Die Ursprünge der Telfer Fasnacht sind beinahe so mysteriös wie die Masken, die die Teilnehmer tragen. Die Volkskunde spekuliert über mögliche Wurzeln in vorchristlichen Fruchtbarkeitsritualen. Diese These erhält durch die kultischen Elemente des Brauchs Nahrung. Doch der Beweis fehlt. Das tut der Faszination jedoch keinen Abbruch – im Gegenteil, es beflügelt die Fantasie. Dieses Brauchtum ist weit mehr als ein bloßes Fest – es ist ein lebendiges Gesamtkunstwerk, das die Straßen in eine Bühne, die Zuschauer in Akteure und das gesamte Dorf in ein Universum aus Farben, Klängen und Emotionen verwandelt. Für all jene, die den kulturellen Schatz in seiner vollen Pracht erleben möchten, bietet sich in diesem Jahr erneut die Möglichkeit, Zeuge eines Jahrhunderte alten Schauspiels zu werden, dessen Strahlkraft weit über die Grenzen der Region hinausreicht.
Ein Tanz durch die Jahrhunderte
Erstmals urkundlich erwähnt wurde die Telfer Fasnacht im Jahr 1571. Damals jedoch in einem wenig schmeichelhaften Kontext: Ein Verbot sollte den ausgelassenen Charakter der Feierlichkeiten zügeln, die offenbar zu „ungebührlichem Verhalten“ und sogar Raufereien führten. Besonders anschaulich ist ein Gerichtsprotokoll aus dem Jahr 1612, in dem ein lokaler Pfleger wegen seines „unhendl anfangen“ – Mundart für die Initiierung eines physischen Streits – während der Fasnacht angeprangert wurde.
Im Laufe der Jahrhunderte trotzte die Fasnacht immer wieder Einschränkungen und Verboten, sei es durch kirchliche Obrigkeiten, die den sündhaften Charakter des Treibens beanstandeten, oder durch weltliche Mandate, die in Zeiten von Seuchen oder Kriegen Ruhe und Ordnung erzwingen wollten. Doch die Tradition blieb lebendig. Ein bemerkenswertes Zeugnis aus dem Telfer Fasnachtsarchiv datiert auf das Jahr 1749: Ein kirchlicher Ablassbrief, der den Feiernden jener Zeit die Sündenstrafen für drei Tage innerhalb des ausgelassenen Fasnachtstreiben erließ.
Ein buntes Aufblühen erlebte die Telfer Fasnacht im 19. Jahrhundert, als sie von einem teils gescholtenen Brauch zu einem rundum akzeptierten Großereignis wurde. Ein zentraler Akteur dieser Transformation war Josef Pöschl (1846–1906), ein akademischer Maler, Bürgermeister und Kaufmann. Pöschl verlieh dem Umzug ab 1884 eine neue Struktur, die bis heute prägend ist. Er zeichnete detaillierte Skizzen, entwarf Kostüme und organisierte den Ablauf mit einem künstlerischen Anspruch, der die Fasnacht zu einem Gesamtkunstwerk erhob.
Seit dieser Zeit findet das Schleicherlaufen alle fünf Jahre statt, mit wenigen Ausnahmen während der Weltkriege und im Nachkriegsjahr 1920. Die Tradition wurde dabei stets weiterentwickelt, ohne ihre Wurzeln zu verleugnen. Besonders prägnant ist die satirische Auseinandersetzung mit aktuellen Themen, die ihren Ursprung bereits im Jahr 1900 mit der Darstellung des Burenkriegs fand. Diese Tradition setzte sich nach dem Zweiten Weltkrieg fort und griff unter anderem bedeutende Ereignisse wie die Mondlandung oder den Mauerfall auf, wodurch die Fasnacht der Zeit stets einen Spiegel vorhielt.
Entwurf zur Fastnacht 1884 in Telfs von Josef Pöschl (1846-1906) – Hans Gapp: Die großen Fasnachten Tirols, Innsbruck 2003, ISBN 3-7066-2353-6, S. 156, Gemeinfrei
Von Herolden, Bären und Schleichern – die Fasnachtsgruppen
Die Fasnachtsgruppen sind das Herzstück der Telfer Fasnacht. Mit ihrer Kreativität, Symbolkraft und satirischen Schärfe verkörpern sie den einzigartigen Geist dieses jahrhundertealten Brauchs. Jede Gruppe bringt ihre eigene Dynamik ein und lässt die Straßen von Telfs in einem bunten Mosaik erstrahlen.
Seit dem Jahr 2000 ziehen die Soaf’nsiader mit ihrem Wagen durch Telfs und kommentieren das Weltgeschehen mit Humor und spitzer Zunge. Ihr Name verweist auf einen ehemaligen Seifenhersteller, und ihr Lied, „Soaf ein, soaf ein, weil sauber miaß ma sein“ sorgt für musikalische Untermalung und Schmunzeln. Ähnlich satirisch veranlagt sind die Kurpfuscher, die aus einer Gruppe des Roten Kreuzes hervorgingen und das Zeitgeschehen mit ironischem Blick analysieren – stets geheimnisvoll bis zum großen Auftritt.
Auch die Beasn Buam gelten als Meister des scharfen Witzes. Mit provokanten Szenen und spitzen Sprüchen beleuchten sie politische und gesellschaftliche Themen. Als freche „Spitzbuben“ der Fasnacht feiern sie 2025 ihr 50-jähriges Bestehen. In eine Backstube verwandelt sich der Wagen des Bachoufn, wo lokale Geschehnisse humorvoll „gebacken“ werden, während Brotlaibe in die Menge fliegen. Die bäuerliche Gruppe ‘s Galtmahd beeindruckt mit satirischen Spottversen über die Wohlstandsgesellschaft und das Dorfgeschehen. Ihr Name leitet sich von Bergwiesen ab, deren Mahd für den Wintervorrat verwendet wird.
Untrennbar mit der Fasnacht verbunden sind die Laninger, die das fahrende Volk verkörpern und mit bunt bemalten Dörcherkarren durch die Straßen ziehen. Ihre Symbolfigur, der über 100 Jahre alte „Naz“, verkörpert die Seele der Fasnacht. Immer wieder geraten sie in humorvolle Konflikte mit den „Schandi“ (Gendarmen), bevor sie schließlich gemeinsam gegen die Obrigkeit aufbegehren. Ein farbenprächtiges Spektakel bietet die Gruppe der Bären & Exoten, die mit wilden Tieren und akrobatischen Einlagen an einen Zirkus erinnern. Die „Zähmung“ der Bären sorgt für komödiantische Unterhaltung und tosendes Gelächter.
Im Zentrum der finalen Vorführung stehen die Schleicher, die mit kunstvoll gestalteten Hüten und Drahtmasken ihren mythischen Kreistanz aufführen. Der Laternenträger, als prägende Figur des Schleicherkreises, eröffnet das Ritual mit seinem faszinierenden Auftreten – seine Harlekinskleidung ließ ihn für manche Volkskundler zum „Hariloking“, dem Anführer des Totenheeres, werden. Unterstützt werden sie von den furchteinflößenden Wilden, die in Baumbart gehüllt die Ordnung sichern. Mit ihrem clownesken „Pånznåff“, der Tschinellen schlägt und Grimassen schneidet, sorgen sie jedoch auch für Heiterkeit.
Eleganz und Anmut prägen die Vier Jahreszeiten, die den Wandel der Jahreszeiten mit Reiterformationen und kunstvollen Tänzen darstellen. Einen weiteren musikalischen Akzent setzt die Musibanda, die in wechselnden Kostümen – zuletzt als Schotten oder Blues Brothers – das Publikum begeistert. Die Herolde hingegen eröffnen mit Fanfarenklängen und einem historischen Prolog die Fasnacht und kündigen die Gruppen in humorvollen Reimen an. Die Gruppe rund um das Anbeten der Sonne entstand 1890 aus einem humorvollen Vorschlag benachbarter Gemeinden und hat sich seitdem zu einem festen Ritual der Fasnacht entwickelt – der Legende nach blieb seither jede Fasnacht trocken. Mit Trommelschlägen, einem Sonnenträger und dem Sonnenbeschwörer in Frack und Zylinder zieht die Gruppe frühmorgens durch den Ort und zelebriert auf jedem Platz mit einer beschwörenden Szene ihre wetterbringende Zeremonie.
Hinter den Kulissen agiert das Fasnachtskomitee, das organisatorische Herzstück des Spektakels. Geleitet vom Bürgermeister, koordiniert es die Gruppen, plant die Veranstaltungen und gewährleistet einen reibungslosen Ablauf.
„Wilde“ beim Telfer Fasnachttreiben 2015 – Foto: Von AnHo71 / APA Images
Tradition in der Moderne – eine Einladung an alle
Die Telfer Fasnacht ist heute weit mehr als ein lokaler Brauch. Sie wurde 2010 in das Immaterielle Kulturerbe der Österreichischen UNESCO-Kommission aufgenommen und zieht Tausende Besucherinnen und Besucher aus nah und fern an. Doch trotz des unaufhaltsamen Wandels der Zeit hat die Fasnacht ihre Wurzeln und ihre Seele bewahrt. Mit Leidenschaft und Hingabe widmen sich die Einwohner von Telfs dem Fest. Der Bau der Festwägen, das Nähen der Kostüme und die Proben der Aufführungen beginnen Monate im Voraus und schaffen ein Gemeinschaftsgefühl, das weit über den Umzug hinaus wirkt.
Für auswärtige und einheimische Studierende ist die Telfer Fasnacht eine einmalige Gelegenheit, in die Tiefen der Tiroler Kultur einzutauchen. Wenn die Schellen erklingen und die Schleicher ihren Tanz beginnen, dann spürt man die Magie eines Brauchs, der weit mehr ist als reine Tradition. Beginnend mit dem feierlichen Naz-Ausgraben am 6. Jänner – einer Zeremonie, bei der die über 100 Jahre alte Puppe, liebevoll das “liabste Kind” der Laninger genannt und zugleich Symbolfigur der gesamten Telfer Fasnacht, aus ihrem Versteck gehoben wird – entfaltet sich ein reichhaltiges Programm. Gipfelnd im Höhepunkt, dem spektakulären Schleicherlaufen am 2. Februar, bieten zahlreiche Veranstaltungen die Gelegenheit, in die faszinierende Welt dieses einzigartigen Brauchtums einzutauchen.
